Дерево высотой до 20 м с конической
кроной. Кора гладкая коричневая, к старости
отслаивающаяся в виде узких лент. Молодые побеги
плоские, ярко-зелёные (1).
Растение однодомное. Хвоя тёмно-зелёная,
тупая, чешуевидная, чешуи черепитчато налегают
друг на друга (2). У садовых
форм, которых свыше 120, хвоя может быть
золотистая, голубоватая и другого цвета. Живёт
хвоя 2-3 года. Зрелые шишки
яйцевидно-продолговатые, длиной 7-15 мм, отогнутые
книзу, мелкие, деревянистые, состоят из 3-6 пар
кожистых, одревесневающих крест-накрест
расположенный супротивных чешуй
светло-коричневого цвета (3). Семена
сплюснутые, с двумя узкими соломенно-жёлтыми
крылышками. Семена созревают и высыпаются из
шишек осенью в год опыления. Древесина
ядровая, красноватая, сравнительно мягкая, очень
прочная, без смоляных ходов.
При
естественном росте крона широкоовальная и
ветвится в горизонтальной плоскости (по этому
признаку ее легко отличить от биоты, ветвящейся в
вертикальной плоскости). В условиях культуры
можно встретить деревья с самой разнообразной
формой кроны, искусственно полученной при помощи
садовых ножниц. Молодые побеги плоские,
зеленые, на третий год становящиеся круглыми,
красно-бурыми. Верхняя сторона побегов
темно-зеленая и блестящая, нижняя матовая,
светлая.
Чешуевидная хвоя(1)
расположена супротивно и плотно прижата к
побегам. Шишки продолговатые, небольшие, длиной
10-12 мм, каждая состоит из 3-6 пар чешуй (3),
формируются на концах побегов (2).
Несозревшие шишки зеленые, а чешуйки зрелых
шишек древеснеют и становятся коричневыми или
буроватыми.
В Европу была завезена в первой половине XVI в. из
Северной Америки. Растет медленно, особенно в
первую половину жизни. Является одним из самых
распространённых декоративных парковых
деревьев. Она довольно долговечна, доживает до 1000
и более лет, зимостойка, теневынослива, не очень
требовательна к плодородию почвы и прекрасно
переносит стрижку. Широко и повсеместно
разводится в садах и парках.
