Листопадные кустарники или кустарнички с
очередно расположенными черешчатыми, простыми
листьями без прилистников. Листовые пластинки
цельные или лопастные и обычно с
пильчатозубчатым краем. Небольшие обоеполые
цветки собраны в щитковидные или
метельчатовидные соцветия. Цветковая трубка
(гипантий) чашевидный или колокольчатый. Чашечка
из 5 сросшихся в основании чашелистиков. Венчик
из 5 белых, розовых, красных или пурпурных
лепестков. Тычинок много, от 15 до 60. Завязь
верхняя из 3-8 пестиков. Плоды — многолистовки.
Спиреи — один из крупных родов среди розовых, в
котором насчитывают около 100 видов,
распространенных в умеренных областях Северного
полушария. В России произрастает около 15 видов
кустарников и в несколько раз больше в культуре.
В определитель включены два наиболее
распространенных в средней полосе вида — спирея иволистная и спирея
японская.
Латинское название рода происходит от
греческого слова "speira" — венок.
Широкое использование спирей в озеленении
городов и поселков связано с особенностями их
биологии и экологии. Спиреи размножаются как
семенами, так и корневыми отпрысками, черенками,
отводками и делением кустов. Многие из них
переносят засуху и морозы, нетребовательны к
почвенным условиям и устойчивы против
насекомых-вредителей. И наконец, они хорошие
медоносы и весьма декоративны, особенно во время
цветения. Иногда они правда убегают из культуры и
дичают. Дикорастущие и культивируемые спиреи
внешне очень похожи друг на друга, и поэтому
зачастую правильно определить видовую
принадлежность конкретного растения под силу
только специалисту-спирееведу. Кроме того, они
часто образуют устойчивые гибриды, которые
одновременно похожи на несколько родительских
видов.
