Листопадные кустарники или невысокие деревья с
коричневой корой. Побеги удлиненные или
укороченные, с колючками или без колючек. Почки
яйцевидные около 2 мм длиной, коричневые, голые
или опушенные. Листья в почках, как правило,
трубчато-сложенные, что хорошо заметно при
распускании их весной. Листья очередные, цельные,
яйцевидные, эллиптические или ланцетные;
пильчатые с желёзками на черешках или в
основании листовой пластинки. Цветки одиночные
или по 2-5 в зонтиковидных пучках, на коротких
цветоножках. Цветки правильные с гипантием.
Чашелистиков и лепестков по 5. Последние белые
или розовые. Тычинок обычно 20. Завязь внутри
гипантия, голая или слегка опушенная, с длинным
столбиком и головчатым рыльцем, одногнездная, с 2
семяпочками, из которых в семя чаще всего
развивается только одна. Плод — односеменная
костянка, темно-синяя, желтая, красная или почти
черная, голая или у некоторых видов опушенная.
Косточка продолговато-яйцевидная, сплюснутая,
гладкая или бороздчатая. Сердцевина побегов
часто угловатая; древесина
красновато-коричневая, твёрдая и тяжёлая.
В роде почти 40 видов, распространенных в
Северном полушарии. Из них в России произрастают
6 видов. В определитель включен один наиболее
распространенный в средней полосе вид — слива домашняя.
