Дерево высотой до 6-12 м. Молодые побеги
зеленовато-бурые или красноватые, сильно
угловатые, голые, реже опушённые, без колючек. Почки
тёмно-бурые или красновато-бурые, часто под цвет
побегов, яйцевидно-конусовидные, на верхушке
заострённые (1), сидят на
сильно выдающихся листовых подушках (2).
Листовой рубец широкий, почти округлый (3), с 3 следами. Сердцевина
угловатая, узкая, красновато-коричневая.
Листья
яйцевидные или обратнояйцевидные, цельные, с
зубчатым краем (1). Цветки расположены по 1-3 в пазухах листьев на
цветоножках около 1 см длиной (2).
Венчик белый, около 15 мм в диаметре (3).
Цветет в апреле-мае. Плод — шаровидная или овальная костянка, в
диаметре около 10-15 мм, черновато-синяя, покрытая
голубоватым восковым налетом (4).
Мякоть кислая и терпкая. Косточка круглая, плохо
отделяющаяся от мякоти. Плодоносит в августе.
Растет в степной зоне Европы, Западной
Сибири, предгорьях Кавказа, Часто образует
густые заросли на склонах и днищах балок, по
опушкам лесов или в подлеске низкорослых светлых
насаждений. Особенностью сливы является
образование корневых отпрысков из придаточных
почек, закладывающихся на горизонтальных корнях,
расположенных в почве на глубине 10-15 см и
растущих в разные стороны от старых кустов.
Поэтому на этом расстоянии можно наблюдать более
молодые стволики и однолетние отпрыски.
Предельный возраст отдельных стволиков
(отпрысков) у сливы составляет около 30 лет. При
этом максимальной высоты они достигают уже в
возрасте 12-15 лет, а в дальнейшем происходит
образование преимущественно небольших
(укороченных) годичных побегов в кроне куста,
которые не увеличивают его высоту. Выше
перечисленные свойства благоприятствуют
формированию густых зарослей и куртин
кустарника, а также к расширению занимаемых
участков. Благодаря этой черте слива может
распространяться в разреженных лесах, где
образует подлесок, и на опушках. Ввиду этого
слива успешно применяется для облесения
овражных склонов в степной зоне, а также
специальных земляных сооружений.
Хозяйственное значение. Слива домашняя
широко используется в пищу в свежем, сухом и
консервированном виде. Является одним из
основных плодовых деревьев и во множестве сортов
разводится в садах и на приусадебных участках по
всей средней полосе.
Сходные виды. Близкий родич сливы домашней
— слива растопыренная, или алыча — Prunus
divaricata Ledeb. Растет в Брянской, Курской,
Воронежской, Тамбовской, Саратовской и других
областях. Представляет собой колючее дерево
высотой до 4-10 м с тонкими буровато-зелёными
побегами и малозаметными чечевичками. С
солнечной стороны побеги нередко красные,
укороченные побеги часто с колючкой. Плоды —
костянки, сочные, шаровидные или эллиптические,
до 3 см длиной, жёлтые, красные или почти чёрные,
вкусные, с легким восковым налетом и слабой
продольной бороздкой. Плоды алычи используют в
пищевой промышленности, а сеянцы — как отличный
подвой для сливы, персика и абрикоса. Близок к
алыче терновник (Prunus stepposa Kotov), кустарник с
отстоящими, нередко колючими побегами и
шаровидными черно-фиолетовыми (реже жёлтыми или
зелёными) висячими плодами.