Травянистые многолетники или чаще
деревянистые колючие растения с прямостоячими,
лазающими или простирающими ветвями и
очередными простыми или сложными листьями с
прилистниками. Обоеполые, редко однополые цветки
расположены по одному или собраны в верхушечные
и пазушные соцветия. Плоский или воронковидный
гипантий образован обычно пятичленным
околоцветником и заключает многочисленные
тычинки и пестики. Плод — сложная костянка
(многокостянка) различной сладости и аромата.
В роде около 250, а по другим данным, до 600 видов,
распространенных преимущественно в Северном
полушарии. Многие из них очень похожи друг на
друга и распознаются только специалистами, так
называемыми "батологами". Сложное, а подчас
и непреодолимо трудное определение рубусов
связано с тем, что они легко гибридизируют друг с
другом и образуют устойчивые помеси,
размножающиеся как половым, так и бесполым
способами. В России, вероятно, произрастают около
30 видов и несколько гибридов, которые именуются
по-разному: малина, ежевика,
куманика, костяника, морошка. Почти все они,
исключая костянику и морошку, растения
деревянистые и внешне похожие на кустарники и
кустарнички. Однако в отличие от
"классических" кустарников и кустарничков,
таких как роза или голубика (вакциниум), у наших
деревянистых рубусов, например, хорошо известной
всем малины обыкновенной, стебли
живут только 2 года. В первый год они развиваются
как вегетативные побеги, а на второй зацветают и
затем отмирают до основания. Им на смену
образуются новые стебли с двухгодичным циклом
развития, которые сменяются следующими стеблями
и так в течение всей жизни растения. Из-за этого
своеобразия все наши деревянистые рубусы часто
относят к полукустарникам или полукустарничкам,
что не всегда верно.
Латинское название рода происходит от
"ruber" (красный) и связано с окраской плодов
малины.
