Лиственница европейская, или
опадающая — Larix decidua Mill.
Дерево
высотой до 35 м с пирамидальной конусовидной
кроной. Кора стволов и старых ветвей серая или
коричневая, отслаивающаяся. Молодые побеги
тонкие, гладкие, желтоватые, с невысокими
ребрами, идущими от почек (1). Почки
округлые или яйцевидные, тёмно-бурые, с
многочисленными чешуйками; терминальные почки —
смолистые. Хвоинки узко-линейные, 1,5—4,5 см длиной,
мягкие, нежные, на зиму опадают. На укороченных
побегах (2) хвоя располагается
пучками, по 30-50 хвоинок в пучке (3),
на удлинённых побегах — спирально, поодиночке (4).
Хвоя лиственницы
мягкая, нежная. На молодых побегах текущего года
хвоинки располагаются поодиночке. На более
старых побегах они собраны в пучки (1)
по 20-60 хвоинок.
Ранней весной на ветвях лиственницы появляются
молодые мужские шишечки, содержащие пыльцу (2), и женские шишечки, в
которых впоследствии созревают семена (3). Как те, так и другие
располагаются на ветвях поодиночке. Шишечки
довольно крупные и хорошо заметны, так как дерево
в это время еще не одето хвоей. В женской шишечке
два вида чешуек — тонкие, бесплодные (кроющие) и
толстые, плодонесущие (семенные). На внутренней
поверхности последних видны бугорки-семяпочки,
которые представляют собой зачатки будущих
семян. Шишки лиственницы созревают в ту же
осень (4). Семена мелкие
крылатые, прочно соединенные с крылышком (у сосны
и ели семя легко отделяется от крылышка). Семена
лиственницы прорастают после продолжительного
охлаждения при температуре около нуля во влажном
состоянии. Только после такого воздействия
(стратификации) они приобретают способность к
прорастанию.
Лиственница отличается от остальных хвойных
деревьев тем, что каждую осень полностью
сбрасывает хвою. Перед опадением хвоя желтеет.
Распространена в основном за пределами
бывшего СССР, в горах Западной Европы. У нас
европейская лиственница встречается в Карпатах,
на высоте до 1000-2500 м над уровнем моря, спускаясь в
предгорьях до 300 м. К климатическим условиям
лиственница нетребовательна и хорошо выносит
суровые зимы. Встречается не только в пределах
лесной зоны, но и севернее — в лесотундре и
кое-где в южной части тундры. Растет главным
образом на южных склонах, часто в смеси с буком,
елью или пихтой. Очень светолюбива, предпочитает
богатые известью свежие подзолистые или
черноземные почвы; развивает глубокую корневую
систему. Плохо переносит сухость воздуха и
высокие летние температуры. Это дерево прекрасно
развивается в Восточной Сибири в районе всем
известного полюса холода. Особенно неприхотлива
лиственница даурская: она хорошо выносит условия
вечной мерзлоты, может расти на каменистых и
заболоченных участках.
Хозяйственное значение. Древесина лиственницы
тяжелая, смолистая, крепкая, несколько
напоминающая по своим свойствам древесину дуба.
Бревна лиственницы долго сохраняются в воде не
загнивая, благодаря чему используются для
различных подводных сооружений (сваи мостов и т.
д.). Хороша древесина также для рудничных стоек,
шпал и как топливо.
Лиственница — сравнительно неприхотливое
дерево, и поэтому она часто культивируется.
Посадки лиственницы можно встретить далеко за
пределами области ее естественного
распространения. Она имеет толстую кору и
благодаря этому малочувствительна к огню, она
почти не страдает от низовых пожаров.