Деревья и кустарники, реже травы. Листья в
большинстве случаев очередные, простые, цельные,
зубчатые или лопастные, с опадающими
прилистниками. Цветки в соцветиях или одиночные,
обоеполые, правильные, обычно с 5 чашелистиками и
5 свободными лепестками. Тычинки многочисленные,
свободные или частично сросшиеся в самом
основании; иногда часть тычинок превращается в
нектарники. Завязь верхняя, из нескольких
плодолистиков, с несколькими гнездами. Плоды —
коробочки, иногда одногнёздные орешки (у
некоторых родов — сочные) с семенами,
содержащими маслянистый эндосперм. Сердцевина
побегов чаще неправильно-округлая; рыжеватая
древесина безядровая, рассеяннопоровая, белая
или с розоватым оттенком.
Семейство насчитывает 45-50 родов и до 700 видов,
обитающих преимущественно в тропических и
субтропических областях Азии, Америки, Африки и
Австралии. В России встречается дикорастущим и
представляет нтерес для лесного хозяйства и
зелёного строительства только один род — липа.
