Листопадные деревья высотой 15-30 м. У взрослых
деревьев ветви в разных частях кроны имеют
разные направления роста: верхние ветви
направлены вверх, средние — горизонтально,
нижние — наклонно вниз. Кора серо-бурая, обычно с
глубокими и длинными продольными трещинами.
Почки овальные, с 2 неравными чешуями, голыми или
слегка опушенными. Листья очередные, часто
двурядные, округло-сердцевидные, зубчатые или
цельнокрайние, на длинных черешках, с рано
опадающими прилистниками. Соцветие щитковидное,
к основному цветоносу которого прикреплен
ланцетовидный прицветный кроющий лист. Цветки
обоеполые, правильные, с 5 чашелистиками и 5
свободными лепестками. Тычинки многочисленные,
сросшиеся в 5 пучков. Завязь верхняя, 3-5-гнездная,
с прямым столбиком и 5-лопастным рыльцем. Плод —
орех.
Род насчитывает около 50 видов, обитающих в
умеренном поясе Северного полушария. Из них в
России встречаются 10 дикорастущих видов,
систематика которых разработана недостаточно. В
определитель включены наиболее
распространенные в средней полосе виды — липа крупнолистная, или широколистная
и липа мелколистная, или сердцевидная.
Название рода составлено из двух греческих
слов, обозначающих дерево, "привлекающее
пчелиные рои", "любимое пчелами".
