Листопадные или вечнозеленые кустарники или
деревца. Почки открытые или закрытые 1-2 чешуями.
Листья супротивные, простые, цельные или
лопастные, цельнокрайние или зубчатые. Соцветия
щитковидные или метельчатые, образованы или
только обоеполыми цветками, или как обоеполыми,
так и стерильными цветками. Обоеполые цветки
правильные, пятичленные. Чашечка у них небольшая
и с 5 зубчиками. Венчик белый или розоватый, с
трубчатой частью и пятилопастным отгибом. Внутри
такого цветка расположены 5 тычинок и нижняя,
одногнездная завязь с коротким столбиком и
трехлопастным рыльцем. Стерильные цветки более
крупные и расположены по краям соцветия. Они
неправильные, с колесовидным, светлым венчиком,
никогда не образуют плодов, но выполняют функцию
привлечения насекомых. Плоды — сочные костянки с
одной, обычно уплощенной, косточкой.
В роде насчитывают около 200 видов,
распространенных в Северном полушарии и Южной
Америке. Из них в России произрастает 8 видов — в
лесной и лесостепной зонах Европейской части, в
Крыму, на Кавказе, на Урале и в Сибири. В
определитель включен наиболее распространенный
в средней полосе вид — калина
обыкновенная, или красная.
Латинское название рода происходит от "vieo"
(плести, сплетать) и связано с гибкими длинными
ветвями некоторых калин Средиземноморья.
