Высокий кустарник
или дерево до 10 м высотой с тёмной корой ствола.
Ветви тонкие прутьевидные гибкие. Молодые побеги
красно-бурые, покрыты сизым, легко стирающимся
восковым налётом (1). Кора
с внутренней стороны лимонно-жёлтая
(2), полынно-горькая. Цветковые почки
крупные, длиной 10-19 мм, буроватые или красноватые,
вначале мохнатые целиком или частично (3), позже голые, вытянутые в
острый, голый, нередко согнутый в сторону носик (3). Листовые почки 4-6мм
длиной, ланцетные, буровато-красные или пёстрые,
голые или слабо опушённые, прижатые к побегу (4). Зачатки листьев в цветковых
почках совсем отсутствуют. Листовой рубец с 3
следами. Сердцевина побегов беловатая с
рыжеватым оттенком.
Листья ланцетные,
длиной 6-15 см. Заостренные (2), в
основании клиновидные. Сверху блестящие, снизу
сизые или зеленоватые, голые. Края
железисто-пильчатые. Прилистники ланцетные,
острые, пильчатые. Цветки — сережки расставленные. Прицветные
чешуи опушены густыми войлочными волосками (3) с черным кончиком. 2 свободные
тычинки и 1 задний нектарник; пыльники желтоватые
(4). Завязь почти сидячая,
коническая, обычно голая, с 2 удлиненными
цельными листьями. Цветет в апреле-мае или
июне. Плоды(5) созревают в
мае-июне.
Ареал охватывает Центральную и Восточную
Европу, Западную Сибирь, западную часть
Восточной Сибири, Среднюю Азию. Растет
преимущественно в поймах рек на песчаной почве, а
также на водоразделах степной зоны.
Хозяйственное значение. Ее ветви, а также
корни, достигающие в длину около 15 м,
используются для плетения. Ива остролистная —
одна из лучших пород, высаживаемых для
закрепления подвижных песков. Народные
названия — верба красная, шелюга красная,
краснотал, верболоз. Ива остролистная первой
зацветает в средней полосе России, и именно ей
верующие люди в Вербное воскресенье украшают
свои дома.