Дерево высотой до
18-20 м с шаровидной кроной (1) и
буро-серой, глубоко-трещиноватой корой. Молодые побеги
серовато-жёлтые, отходящие б. ч. под прямым углом,
обычно ломкие в сочленениях. Почки ланцетные
или конические, 4-10 мм длиной и 1,5-3мм шириной,
желтовато-серые, к весне чернеющие (2)
с желтоватым пояском у основания (3),
голые или слабо пушистые, с заострённой
верхушкой (4). Зачатки листьев
в цветковых почках длиннее серёжки, в числе 4-5.
Древесина под корой обычно гладкая, без рубцов.
Сердцевина белая.
Листья
яйцевидно-ланцетные, узкие, шириной до 1,5 см,
голые, с глянцевым блеском. Края
железисто-пильчатые, вытянуты в косое острие (2). Черешки короткие, покрытые
единичными железками. В отличие от внешне
похожей ивы белой (ветлы) листья ракиты голые,
неопушенные с обоих сторон. Цветет в момент распускания листьев.
Хозяйственное значение.
Древесина используется как строевой и
поделочный материал и на топливо. Кора содержит
дубильные вещества. Является очень декоративной
и поэтому часто сажается по берегам рек и
каналов, на улицах, вблизи дорог и во дворах.