Дерево высотой до 10-15 м с
гладкой зеленовато-серой корой. Годовые побеги
зеленовато-серые или желтовато-бурые, коротко
опушённые (1), реже голые.
Цветковые почки крупные, яйцевидные, 7-15 мм
длиной и 3-6 мм шириной, красноватые или
каштановые, голые, не сплюснутые, отстоящие от
побега и с крючковатой верхушкой (2).
Листовые почки 3-6 мм длиной, отстоящие,
преимущественно голые. Зачатки листьев короче
серёжки, в количестве 4—7. Листовой рубец с 3
следами. Сердцевина светло-рыжеватая.
Обнажённая древесина гладкая, без рубцов.
Листья продолговатые,
яйцевидные или эллиптические, длиной 5-10 см.
Верхушка небольшая и слегка оттянутая (1). Лист сверху голый, слегка
морщинистый (2), снизу
серовато-войлочный. Края городчатые. Прилистники
рано опадающие. Цветки — сережки с 2-3 чешуевидными листьями,
в основании без срединных листьев. Распускаются
из вегетативных почек до начала роста листьев.
Мужские сережки желтые и пушистые (от торчащих
тычинок) (3). Женские сережки
серовато-зеленые, продолговатые (4).
Верхушка кроющих чешуй цветков буровато-черная. Цветет
в апреле. Плоды(5)
созревают в мае-июне.
Ива козья — характерный лесной вид ивы. Входит
в состав подлеска или второго лесного яруса. Ареал
— вся европейская часть России и страны
центральной Европы. Облик дерева изменчив и
зависит от освещенности лесного полога и
богатства почвы. В зоне широколиственных лесов и
лесостепи диаметр ствола в основании достигает 30
см и более. Раньше всех поселяется на лугах,
вырубках и городских газонах. При рубке
возобновляется порослью и семенами. Черенками
практически не укореняются. Предпочитает свежие
почвы в широколиственных, реже хвойных лесах, по
их опушкам, а также различного рода вторичные
местообитания: свежие вырубки, редины, прогалины,
лесные луговины, вдоль дорог, по канавам, около
домов и т. д. Нередко ива встречается и в долинах
рек, но предпочитает здесь не очень увлажнённые
почвы, избегая заболоченные участки.
Хозяйственное значение. Ива козья —
прекрасный ранний медонос.
Довольно часто гибридизирует с другими видами,
иногда встречаются обоеполые особи.