Деревья, кустарники или кустарнички, как
прямостоячие, так и стелящиеся. Листья с
прилистниками, обычно рано опадающими, цельные,
цельнокрайние или зубчатые, разнообразной формы
(от округлой до линейно-ланцетной). Почечная
чешуя одна, похожая на колпачок, образована из
двух сросшихся чешуй (сбоку виден шов). Цветки
опыляются насекомыми, однополые, двудомные,
собраны в сережки. Прицветные чешуи (прицветники)
продолговатые, однородной окраски или с более
темной по цвету верхушкой. Тычинок от 2 до 5.
Завязь яйцевидно-коническая, часто опушенная,
сидячая или на ножке, с рыльцами. В цветках в
основании репродуктивных органов расположено 1-2
нектарника (видоизменённая чашечка), венчика нет.
Плод — одногнездная коробочка, раскрывающаяся
двумя створками. Семена многочисленные, мелкие,
снабженные в основании пучком волосков,
разлетающихся в виде пуха с порывами ветра и
теплыми воздушными потоками.
Род Ива объединяет 350-400 видов деревьев,
кустарников и кустарничков, распространённых на
большей части суши. Больше всего ив в северных
областях Евразии и Северной Америки, а также в
горах Китая, и только в Африке их совсем мало (в
Австралии нет вообще). В России встречается около
130 видов. Это деревянистые растения, очень
разнообразные по внешнему облику, часто очень
изменчивые и похожие друг на друга. Около 50 видов
— это прямостоячие кустарники, некоторые из них
столь миниатюрны, что больше похожи на
травянистые растения. Остальные ивы,
произрастающие на территории нашей страны —
кустарники (57 видов) или деревья (24 вида). Из
последней группы в определитель включены
наиболее распространенные в средней полосе 9
видов:ива белая (ветла), ива
козья, ива корзиночная, ива
ломкая (ракита), ива мирзинолистная,
ива остролистная (верба), ива
пепельная (серая), ива трехтычинковая,
ива ушастая.
Ивы обычны по берегам рек, озер и болот, что
отражено в латинском названии рода, происходящем
от кельтского "sal" (близко) и "lis" (вода).
Несмотря на различия в жизненных формах, разные
виды имеют ряд общих биологических особенностей.
А именно: все ивы опыляются насекомыми, среди
которых есть представители отрядов двукрылых и
перепончатокрылых. Одними из основных
опылителей являются шмели (Bombus glacialis). Их
наибольшая активность в этом плане обычно
приходится на полуденные часы с наиболее
высокими температурами. Ивы цветут в разные
сроки весны или раннего лета, но даже у одного
вида на разных географических широтах время
цветения неодинаково. Поэтому в настоящее время
момент начала распускания сережек учитывают,
исходя из суммы положительных температур,
"накопленных" к определенному календарному
сроку. Наконец, следует отметить, что существует
предположение о возможности у ив и
ветроопыления.
Сережки ив или отдельные плоды поражаются
пилильщиками из рода Pontoprista: в этом случае
сережки представляют собой плотный тампон пуха,
внутри которого находятся личинки насекомого.
Для разных ив характерны свои виды насекомых —
карпофагов. Кроме того, листья многих ив поедают
листоеды, главным образом Phratora polaris, Phytodecta pallida,
Chrysomila taimyrensis и др. Одним из основных кормов
северных оленей являются также многие виды ив —
важный источник азота и минеральных солей. В
летний период содержимое рубца желудка оленей на
35-80% представлено листвой и веточками ив, ряд из
которых отличается высоким содержанием белка: S.
glauca 12-18%, S. lanata 15-20%, S. phylicifolia 14-23%. Существенно и то,
что тундровые ивы служат кормом и для домашнего
крупного рогатого скота. Зимой ветви ив
используют в пищу белая и тундряная куропатки.
Благодаря способности легко возобновляться и
вегетативно, и семенами, ивы часто являются
пионерами зарастания нарушенных территорий — не
только в поймах рек, но и на вырубках, гарях, вдоль
дорог.
Многие виды ивы имеют большое хозяйственное
значение. Древесина используется для различных
построек, изготовления мелких инструментов,
получения целлюлозы. Кора большинства видов
богата дубильными веществами и используется в
кожевенной промышленности для дубления кож. Из
коры ивы добывали ранее салицин — основу
аспирина. Длинные гибкие побеги — прекрасные
материал для изготовления плетёных изделий.
Ивы широко используются в лесомелиоративном и
полезащитном лесоразведении, выполняют
водоохранные, водорегулирующие функции и служат
для закрепления песков. Характеристика ив будет
неполной, если не отметить значение некоторых из
них как декоративных растений, которые успешно
применяются для озеленения городов и поселков.
Эта особенность ив в местах проживания людей
может быть дополнена использованием их и как
медоносных растений.
