Буковые — листопадные или вечнозеленые
деревья, реже кустарники. Листья простые,
очередные, реже супротивные или мутовчатые,
цельнокрайние, зубчатые или перисто-лопастные, с
опадающими прилистниками. Цветы раздельнополые,
однодомные, иногда двудомные, правильные, мелкие,
невзрачные, с простым правильным околоцветником.
Мужские цветки образуют соцветия или головки, их
околоцветник 4-7 (8) лопастной; тычинок 5-20,
выступающих на околоцветника. Женские цветы
одиночные или в листевидных малоцветковых
соцветиях, как правило, по 1-3, окруженные оберткой
из сросшихся видоизмененных листочков. Завязь
нижняя, 3-гнездная. Цветение происходит весной,
одновременно с распусканием листьев. Плод —
орех, в основном с 1 семенем, погружённый в
деревянистую открытую (у дубов) и закрытую (у
буков и каштанов) плюску, образующуюся из обертки
цветков и маленьких 3-цветковых простых соцветий.
Семейство содержит 8 родов и около 900 видов,
распространенных во всех областях обоих
полушарий, исключая большую часть Южной Америки,
тропической и Южной Африки. К этому семейству
относятся роды бук, дуб и каштан
(не путать с родомКонский каштан,
который относится к отдельному семейству Конскокаштановые).
Представители этих родов, обладают ценной
древесиной и плодами, богатыми крахмалом,
являются важнейшими лесообразующими породами
широколиственных и хвойно-широколиственных
лесов России.