Кустарнички, кустарники и реже небольшие
деревца или лианы с очередными простыми
листьями. Цветки одиночные или в кистевидных
соцветиях. Чашечка из 4-5 сросшихся чашелистиков.
Венчик сростнолепестный, колокольчатый или
цилиндрический с 4-5 лопастями и заключает 8-10
тычинок и нижнюю обычно 4-5-гнездную завязь. Плоды
— ягоды и нередко съедобные. Отсюда и латинское
название рода, которое происходит от латинского
слова "bacca" — ягода и на русский язык
переводится как "ягодник". Впрочем,
некоторые виды, как и сам род в целом, часто
именуются по-разному: голубика, черника,
красника, брусника, клюква и др. Клюкву часто
выделяют в отдельный род.
В роде около 450 видов, распространенных в
Северном полушарии, а также в южной части Африки
и на Мадагаскаре. В России произрастает 14 видов,
4-5 из них — высокорослые древесные растения.
Из кустарников в средней полосе России
встречается голубика, из
кустарничков —черника и брусника.