Листопадные или вечнозеленые деревья,
кустарники, лианы, кустарнички или травы. Листья
у большинства родов супротивные, простые,
цельные или перистосложные и часто с
прилистниками. Соцветия верхушечные или боковые.
Цветки обычно 5-членные, правильные или
неправильные с двугубым венчиком. Чашечка
маленькая и иногда в виде плохо заметных 5
зубчиков. Тычинок 5 или менее. Завязь нижняя или
полунижняя, обычно с 2-5 лопастным рыльцем и с 1 или
несколькими гнездами. Плоды — костянки, ягоды
или коробочки.
В семействе насчитывают около 15 родов и более 420
видов, распространенных в Северном полушарии и
Южной Америке. Во флоре России оно представлено 4
родами дикорастущих растений и несколькими
родами интродуцированных. Среди жимолостных
много декоративных видов. Для средней полосы
России интересны роды: бузина, калина, снежноягодник
и жимолость.