Кустарники, невысокие деревья или реже
травянистые растения с супротивными
непарноперистосложными или тройчатосложными
листьями. Листочки черешчатые или сидячие и
пильчатые по краю. Обоеполые правильные пяти- или
реже трех-четырехчленные цветки собраны в
метельчатые или щитковидные соцветия. Чашечка
маленькая и нередко в слабоприметных зубчиках.
Венчик спайнолепестный, с трубкой и
воронковидным или колесовидным отгибом. Тычинок
5 или 3-4. Завязь нижняя, с 3-5 гнездами и коротким
столбиком, оканчивающимся трех-пятилопастным
рыльцем. Плод — костянка с 3-5 косточками.
В роде около 40 видов, распространенных в
умеренной и субтропической областях обоих
полушарий, исключая территорию Южной Африки. В
России произрастает около 10 видов — в лесной
полосе Европейской части, на Кавказе и в Сибири.
Наибольшее распространение в средней полосе
имеет бузина обыкновенная, или
красная.
Происхождение латинского названия рода точно
неизвестно. Предполагают, оно связано с
греческим словом "sambyke" (самбука — род арфы)
и отражает сходство ветвей растения со струнами
музыкального инструмента. Возможно, что название
"sambucus" связано с красным цветом плодов
бузины и происходит от "sambyx" — красная
краска.
Иногда род Бузина выделяют в отдельное
семейство — Бузиновые.