Раскидистый ветвистый кустарник
высотой до 2,5 м. Ветви желтовато-серые или
буровато-красные, голые, блестящие, чаще всего
ребристые. Несут от 3 до 5 раздельных колючек (1), представляющих собой
видоизменённые листья (на рисунке справа
центральная колючка удалена). Почки
очередные, рыхлые, без серебристых чешуек,
отчасти покрытых остающимися основаниями листа (2). Расположены в пазухах
колючек и окружены спирально расположенными
листовыми подушками. Листовой рубец с 3
следами (3). Сердцевина
белая. Древесина жёлтая или зеленовато-жёлтая, с
ясными сердцевинными лучами.
Листья обратнояйцевидные, от 3 до 5 см
длиной с мелкими острыми зубчиками по краю.
Листовые пластинки в основании клиновидно
сужаются в черешок (1),
верхушки закругленные. Колючки 3-5-раздельные,
желтоватые. Соцветия — кисти содержат 10-25 желтых и мелких
цветков (2). Цветение в мае, красные и эллипсоидальные плоды(3) созревают в сентябре.
Ареал распространения — Европа, восточная
граница ареала находится в Поволжье.
Естественный ареал установить трудно, так как
этот кустарник давно и широко культивируется, но
чаще всего он встречается в лесостепной и
степной зонах. Довольно обычен он и в южных
районах лесной полосы. Растет чаще всего на лесных опушках, на
водораздельных лугах, по склонам оврагов.
Хозяйственное значение. Плоды содержат
большое количество витамина С, органических
кислот и алкалоидов. На вкус они кислые, но вполне
съедобны в свежем виде. Листья также имеют
кисловатый привкус и могут использоваться для
салатов, маринадов и как лечебное средство. Из
корней растения получают препарат
"берберин", понижающий кровяное давление.
Этот кустарник широко известен также как
декоративное растение. Его кусты украшают парки,
сады и газоны многих городов нашей страны. В
начале лета они хорошо заметны благодаря своим
желтым соцветиям, привлекающим пчел, а осенью —
яркораскрашенными плодами и листьями.
Сходные виды. Близкий вид — барбарис
восточный (Berberis orientalisSchneid.), обитающий в
горных ущельях, на сухих склонах и морском
побережье Предкавказья, Закавказья и Малой Азии.
Его принимают за южную расу барбариса
обыкновенного.