Многолетние двудомные или однодомные большей
частью жесткие мхи, образующие желтовато- либо
светло-зеленые или же коричневатые, нередко
блестящие коврики на коре деревьев либо на
камнях.
Первичный стебель ползучий, более или менее
длинный, вторичные стебли прямостоячие,
восходящие или стелющиеся, кустисто или
древовидно разветвленные, округло- или
плоскооблиственные, иногда с парафиллами.
Листья на первичных стеблях мелкие, без
жилки, на вторичных стеблях и ветвях —
ложковидно-вогнутые, яйцевидные, продолговатые,
ланцетные или от почти округлых до
четырехугольных, цельнокрайние или близ
верхушки зубчатые, без жилки или с вильчатой,
реже простой жилкой, достигающей середины длины
пластинки.
Спорогонии на верхушках
вторичных стеблей и ветвей, на красноватых,
гладких, более или менее удлиненных ножках. Коробочка
от прямостоячей до горизонтальной, прямая или
согнутая. Перистом двойной. Крышечка
конусовидная, с клювиком. Колпачок
клобуковидный, голый.
В семействе около 100 видов,
распространенных большей частью в умеренных
поясах.
В России примерно 5 видов. Наиболее
распространенный и доступный для определения
вид относится к роду Изотеций - Isothecium.
