Многолетние одно- и двудомные мхи, образующие
от желтовато-зеленых до темно-коричневых коврики
и дерновиики на коре деревьев и на скалах.
Стебель многорядно густооблиственный,
прямостоячий и разветвленный или лежачий с
прямостоячими короткими либо длинными, простыми
или разветвленными боковыми побегами.
Листья непрозрачные, от прямоотстоящих до
оттопыренных (в сухом состоянии — прилегающие
или кудрявые), килеватые, от яйцевидно-ланцетных
до линейно-ланцетных, реже языковидные, обычно
цельнокрайние, с жилкой, оканчивающейся под
верхушкой листа или выступающей из нее в виде
острия.
Спорогоний одиночный,
располагается обычно на верхушке стебля, с
прямой короткой или удлиненной ножкой. Коробочка
с длинной шейкой, прямостоячая, прямая, от
широкояйцевидной до цилиндрической или
грушевидной, большей частью с двойным
перистомом; сухая коробочка гладкая или с 8 либо 16
бороздками. Крышечка сводообразная или
конусовидная, с более или менее длинным клювиком.
Колпачок клобуковидный,
конусовидно-колокольчатый или шапочковидный,
гладкий или продольно-складчатый, голый или с
волосками.
В семействе около 1000 видов,
распространенных главным образом в умеренных и
теплых поясах.
