Многолетние одно- и двудомные мхи, часто
образующие обширные рыхлые дерновинки на
почве, торфе, покрытых гумусом скалах, гнилой
древесине в тенистых и обычно влажных местах.
Стебель вегетативного побега прямостоячий,
восходящий или лежачий; генеративного — большей
частью прямостоячий или восходящий.
Листья прозрачные, многорядные; часто
собранные в розетку верхушечные листья
генеративного побега от округло-яйцевидных до
языковидных и узколанцетных, закругленные или
заостренные, окаймленные или без каймы, зубчатые
или цельнокрайние, с жилкой, исчезающей в кончике
листа или под ним.
Спорогоний верхушечный, чаще
с удлиненной, реже с короткой ножкой. Коробочка
горизонтальная или повислая, реже прямостоячая,
от продолговато-яйцевидной до цилиндрической
или шаровидной, с короткой шейкой, двойным
перистомом и выпукло-конусовидной крышечкой. Колпачок
клобуковидный, гладкий или волосистый, узкий,
рано спадающий.
В семействе около 100 видов,
распространенных по всему земному шару, но
преимущественно в умеренных поясах.
