Дерновинки рыхлые или плотные, мягкие, от
светло-зеленых до бурых или красноватых, в сухом
состоянии хрупкие, часто с беловатым оттенком.
Стебель без ризоидов, прямостоячий,
постепенно отмирающий снизу, многорядно
облиственный, с многочисленными
густочерепитчато облиственными боковыми
ветвями, которые скучены на верхушке стебля в
более или менее плотную головку, а на остальном
протяжении стебля собраны пучками. Каждый пучок
состоит из 3-13 отстоящих от стебля и свисающих
вдоль него ветвей.
Листья без жилки, состоят из гиалиновых и
хлорофиллоносных клеток. Листья стебля и ветвей
большей частью неодинаковые по форме и величине.
Стеблевые листья от треугольных до лопатчатых,
заостренные, закругленные или бахромчатые на
верхушке, веточные — от яйцевидных до линейных,
более или менее вогнутые.
Антеридиальные веточки, расположенные у
верхушки стебля, густочерепитчато облиственные,
большей частью булавовидно вздутые и
яркоокрашенные. Спорогонии
одиночные, на верхушках укороченных боковых
веточек. Коробочка шаровидная, вскрывающаяся
путем отделения маленькой крышечки, темно- или
черновато-бурая, первоначально прикрытая
перихециальными листьями; по созревании сидит на
нежной бесцветной более или менее длинной
ложноножке.
В России род включает 42 вида, достоверное
определение которых большей частью возможно
лишь с учетом микроскопических признаков.
Наиболее распространенные и доступные для
определения виды:
Сфагн, или сфагнум Вульфа — Sphagnum wulfianum
Сфагн, или сфагнум Гиргензона — Sphagnum girgensohnii
Сфагн, или сфагнум дубравный, или остролистный
— Sphagnum nemoreum (= Sphagnum acutifolium)
Сфагн, или сфагнум компактный, или жесткий —
Sphagnum compactum (= Sphagnum rigidum)
Сфагн, или сфагнум магелланский, или средний —
Sphagnum magellanicum (= Sphagnum medium)
Сфагн, или сфагнум оттопыренный — Sphagnum squarrosum
